Der Marathonmönch von Kyoto

Der japanische Mönch Hoshino Endo hat sich für eine besondere Art zu beten entschieden: Jede Nacht läuft er auf schmalen, steilen Pfaden 30 Kilometer durch die Zedernwälder des Berges Hiei. Der 31-Jährige ist Marathonmönch, ein Gyogia, wie die Asketen des buddhistischen Enryaku-ji-Ordens genannt werden. Was ihn antreibt, ist die Suche nach Erleuchtung. – Der Film begleitet Hoshino Endo bei seinen Läufen und in seinem Alltag. In den nächsten drei Jahren will der Mönch seine Laufstrecke auf 84 Kilometer pro Nacht steigern.

Nach sieben Jahren wird er auf eine Gesamtstrecke von mehr als 38 000 Kilometern kommen. Selbst wenn er mit seiner Leistung jeden Athleten in den Schatten stellt, Hoshino Endo läuft nicht aus sportlichen Ambitionen: Über sich hinauszuwachsen, seine eigenen Begierden abzulegen, das ist das Ziel seiner Strapazen. Umkehren kann Hoshino nicht mehr. Einmal begonnen, muss ein Gyogia den Weg bis zu Ende gehen. Ob Krankheit oder Verletzung, ob Taifune oder Schnee, Hoshino wird keinen Kilometer auslassen.

Denn sonst bliebe ihm nur der Tod. Eine Waffe für den Suizid trägt er immer bei sich. Knapp sechs Stunden ist Hoshino jede Nacht unterwegs, mindestens eineinhalb Stunden davon betet er: an Tempeln, Schreinen, Bäumen, Steinen und Bächen. 255 heilige Orte auf dem Berg Hiei sind es insgesamt, und jeder hat seine eigenen Regeln. An manchen ist es nur eine kurze Handbewegung, ein dahingeworfenes Wort oder eine Segnung, an anderen eine ausgefeilte Choreografie. Hoshino ist zurzeit im vierten Jahr seiner Askese.

Wenn alles gut geht, wird er in wenigen Jahren ein Heiliger sein. Redaktionshinweis: Am 30. April 2019 tritt der japanische Tenno, Kaiser Akihito, ab. Damit endet seine 30-jährige Amtszeit, die Heisei-Ära. Am 1. Mai 2019 tritt sein ältester Sohn, Kronprinz Naruhito, seine Nachfolge an. 3sat nimmt diesen Amtswechsel zum Anlass, einen Thementag lang die „Faszination Japan“ in Dokumentationen, Magazin-Sendungen und Spielfilmen in all ihren Facetten zu beleuchten. (Text: 3sat)