Ostwärts – Mit dem Rucksack der Sonne entgegen

Ein Rucksack, ein Ticket von Leipzig nach Klaipeda in Litauen und 30 Tage Zeit, das ist alles, was Julia Finkernagel mit auf ihre Reise durch das Baltikum nimmt. Ihr Ziel hat sie ganz fest vor Augen: Tallinn, Hauptstadt von Estland. Mit ihrem Rucksack macht sie sich auf zu einer erlebnisreichen Reise immer auf der Suche nach den besonderen Geschichten der Menschen, die diese Region prägen. Start ist am Leipziger Hauptbahnhof an einem Samstagmorgen um halb acht. 31 Stunden, drei Züge, zwei Fähren und einen Bus später ist Julia am ersten Ziel ihrer Rucksacktour: die Kurische Nehrung, zur Hälfte Russland und zur anderen Hälfte Litauen. Dabei geht die Reise gar nicht so rosig los. Die Fähre sieht mehr wie ein Frachtschiff denn ein Passagierschiff aus und überhaupt will kein Kreuzfahrt-Feeling aufkommen. Doch Eduard, Schiffssteward der alten Schule, weiß, wie er die MS Vilnius für Julia Finkernagel zum Traumschiff macht.
In einer alten Villa in Nida macht Julia ihren ersten Stopp. Das Haus hat eine lange Geschichte, denn es hat den Zweiten Weltkrieg und die sowjetische Besatzung als Poliklinik

nahezu unbeschadet überstanden. Eine der ehemaligen Ärztinnen, Jovita Drungiliene, hat nach der friedlichen Revolution ihren Traum verwirklicht und die Villa in eine Pension verwandelt. Jovitas Ehemann Regimantas zeigt Julia die höchste Wanderdüne der Welt, die bereits einige Dörfer unter sich begraben hat. Auf der Weiterreise ins Landesinnere stößt Julia auf ein dunkles Kapitel der Nachkriegsjahre. Mehr als 5.000 Kinder fliehen nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs ohne Eltern von Ostpreußen nach Litauen. Eine Überlebenschance hat nur, wer von litauischen Bauern als Arbeitskraft angenommen wird. Der Preis dafür ist hoch: harte Landarbeit, keine Schulbildung, Austausch der Identität – denn Deutsche darf es in der Sowjetrepublik Litauen zu der Zeit nicht geben.
Julia trifft die 76-jährige Ruth Goriene, die heute in Siauliai/​Schaulen lebt. Sie musste mit 13 Jahren die Verantwortung für ihre jüngeren Geschwister übernehmen und ist eines der wenigen sogenannten Wolfskinder, die die deutsche Sprache nicht verlernt haben. Eine Begegnung, die Julia sobald nicht vergessen wird. (Text: MDR)