Länder – Menschen – Abenteuer

Der chinesische Kaiserkanal ist in seinen frühesten Abschnitten zweieinhalbtausend Jahre alt und streckt sich über beinahe zweitausend Kilometer von Peking nach Hangzhou. Er ist die längste künstliche Wasserstraße der Welt und die älteste, die auf langen Strecken immer noch befahren wird. Schon im 5. Jahrhundert v. Chr. verband sie den Yangzi mit den Flüssen und Städten im mittleren China. Kaiser Yangdi (ab 605 n. Chr.) baute den Kanal nach Norden bis zur Militärgrenze aus. Im 13. Jahrhundert führten die Mongolenkaiser ihn ins Herz ihrer neuen Hauptstadt Peking.
Von da an garantierte der Kanal mit dem aus dem Süden herangeführten Reis die Ernährung der nördlichen Stadt und umgekehrt als langer Arm der kaiserlichen Autorität die Ordnung in den weit abgelegenen südlicheren Provinzen des Reichs. Der Film führt von Peking nach Qufu, in die Stadt des

Konfuzius, die im Südwesten der Provinz Shandong liegt. Die Reise ermöglicht Begegnungen und Entdeckungen in von Touristen unberührten Landstrichen, eine chinesische Erfahrung, die über den Nachvollzug der Kanalgeschichte weit hinausreicht. Dezhou, Linqing, Liaocheng sind alte Kanalstädte im Aufbruch in die globale Wirtschaft.
Moderne und herkömmliche Lebensart berühren einander. Auf einem Dorfplatz unweit des Gelben Flusses trifft der Autor einen Sänger alter Räubergeschichten. Ein Bauer erzählt von den das Land regelmäßig heimsuchenden Überschwemmungskatastrophen. Im ausgetrockneten Bett des Kanals sieht das Team eine Schafherde weiden. Begegnungen auf dem Weg von Peking nach Qufu, eine Reise über 600 km von der Residenz der kaiserlichen Himmelssöhne zum Grab ihres sie überdauernden Lehrers Konfuzius, der seit 479 v. Chr. hier bestattet liegt. (Text: rbb)