Länder – Menschen – Abenteuer

Der Film schildert das Leben der Maya-Völker Cakchiquel und Tzutujil am Atitlan-See, der im Hochland von Guatemala inmitten einer Vulkanlandschaft liegt. 1524 kolonisierten die Spanier das Gebiet um den Atitlan-See. Der von den Eroberern aufgezwungene katholische Glaube ist heute untrennbar vermischt mit der Naturreligion der Maya. Dies spiegeln Geschichten und religiöse Bräuche wieder: An Allerseelen zelebrieren die indianischen Familien eine Totenmesse mit einem katholischen Priester. Anschließend feiern sie zwischen den Gräbern ihrer Vorfahren ein Fest nach einem uralten Maya-Ritual.
Auf dem Markt in Santiago versorgen sich die Indios mit Lebensmitteln und heimischen Produkten. Heute arbeiten die meisten indianischen Anwohner des Sees in Kaffee- und Zuckerrohrplantagen, da traditionelle Erwerbsquellen wie Fischfang, das Fertigen von Binsenmatten und

der Anbau heimischer Agrarprodukte kaum noch den Lebensunterhalt sichern können. Die Fischerträge gingen drastisch zurück. Eine der Ursachen ist das Einschwemmen von Dünger aus den Kaffeeplantagen. Der Maya-Gott Maximon besitzt in der Region großes Ansehen.
Der hölzernen Figur werden Opfergaben wie Kerzen, Schnaps und Zigaretten dargebracht mit der Bitte um Wohltaten und Wunder. Sowohl gegen den traditionellen Wunderglauben als auch gegen die katholische Kirche wenden sich aggressiv missionierende Sektenprediger (Evangelisten), die unter den Indios auf große Zustimmung stoßen. Die neuen Mitglieder werden unter den Augen der Anhänger publikumswirksam im See getauft. Ein traditionelles Gemeinschaftserlebnis erfahren die Bewohner von Santa Catarina bei der prächtigen Prozession zum Namenstag der Schutzpatronin. (Text: hr-fernsehen)