Expedition 50° – Auf dem Breitengrad der Extreme

Vasili Maksimov ist Wildhüter am Kurilensee im Süden Kamtschatkas. Er lebt in einer Blockhütte auf einer kleinen Halbinsel, durchstreift die Wälder an den Ufern des Sees, sucht nach Spuren von Wilderern in der Tundra an den Ausläufern der umliegenden Vulkane. Nirgendwo auf der Welt gibt es so viele Bären pro Quadratkilometer wie hier, und kein Mensch auf dieser Welt kennt so viele Bären wie Vasili. Dass er noch lebt, obwohl er täglich Stunden im Bärenland rund um den See unterwegs ist, liegt daran, dass er sein Leben lang Jäger war – oder Wilderer, je nachdem, wen man dazu befragt. Er hat jedes Tier gejagt, das in Sibirien zu Hause ist, Wölfe, Nerze, Elche, Rotwild und natürlich Bären. Als er die Chance bekam, auf Kamtschatka als Wildhüter zu

arbeiten, hat er sofort zugesagt.
Aus seiner jahrzehntelangen Jagdzeit sind ihm fast unbegrenzte Erfahrungen mit Wildtieren auch unter extremsten Bedingungen geblieben, geschärfte Sinne, die ihn Tiere erspüren lassen, bevor ein anderer sie sehen oder hören kann, und eine Gelassenheit, die nur erlangt, wer die Nähe des Todes schon einige Male erfahren hat. Kamtschatka, das Land der sanften Bären, ist einer der ungewöhnlichsten Flecken Erde. Zahlreiche Vulkane prägen die Landschaft. Ein halbes Dutzend Mal pro Jahr bricht einer von ihnen aus. Mit Ausnahme der Region um Petropawlowsk ist die Halbinsel fast unbewohnt, selbst für Sowjetbürger war Kamtschatka bis in die 90er Jahre tabu, denn es war militärisches Sperrgebiet. (Text: arte)