Tödliche Versprechen

Die Londoner Hebamme Anna findet das Tagebuch einer misshandelten Prostituierten, die bei der Geburt ihres Kindes starb. Da die Identität der Toten unbekannt ist, versucht Anna, die Angehörigen des verwaisten Säuglings zu finden. Das Tagebuch, geschrieben in einer fremden Sprache, und die Visitenkarte eines russischen Restaurants sind die einzigen Hinweise. Als Anna entdeckt, dass das Tagebuch Beweise enthält, die den russischen Mafioso Semyon und dessen Sohn Kirill für Jahre hinter Gitter bringen können, schwebt sie längst selbst in Gefahr.

Die hochschwangere Ukrainerin Tatiana (Sarah-Jeanne Labrosse) bringt in einem Londoner Krankenhaus ihr Kind zur Welt. Doch während der Geburt stirbt die junge Frau an den Folgen schwerer körperlicher Misshandlungen. In der Tasche der Unbekannten, offenbar eine illegale Prostituierte, findet die Hebamme Anna (Naomi Watts) ein Tagebuch und eine Visitenkarte, die sie zu einem russischen Restaurant im East End führt. Die familiäre Verbindlichkeit des Restaurantbesitzers Semyon (Armin Mueller-Stahl) erinnert die russischstämmige Anna an ihren eigenen Vater.

Vertrauensvoll bittet sie Semyon um die Übersetzung von Tatianas russischem Tagebuch, nicht ahnend, dass darin dessen kriminelle Machenschaften beschrieben werden. Der freundliche Exil-Patriarch ist der Kopf eines Frauenhändler-Rings, der nicht nur für Tatianas Tod verantwortlich ist. Sein missratener Sohn Kirill (Vincent Cassel) hat gerade das Mitglied eines anderen russischen Clans umgebracht. Semyon versucht, einen blutigen Bandenkrieg abzuwenden. Die unbequeme Mitwisserin Anna und Tatianas Kind, das für Semyon eine Gefahr bedeutet, müssen ebenfalls beseitigt werden.

Zuständig für diese schmutzige Arbeit ist der undurchsichtige Leibwächter Nikolai (Viggo Mortensen). Doch seine Liebe zu Anna und der heimtückische Hinterhalt, in den Semyon ihn schickt, bringen Nikolai in einen blutigen Konflikt mit seinem Auftraggeber. In diesem intelligenten Thriller seziert David Cronenberg, berühmt als „Psychoanalytiker des Grauens“, das Innenleben eines östlichen Mafiaclans. Mit der Präzision einer Schweizer Uhr verdichtet Cronenberg die Geschichte um Ehre, Verrat und Machtkampf zu einem Drama, in dem Armin Mueller-Stahl als skrupelloser Patriarch, Vincent Cassel als dessen verzogener Sohn und der nach „Der Herr der Ringe“ nicht wiederzuerkennende Viggo Mortensen als stoischer Chauffeur die Schlüsselrollen spielen.

„King Kong“-Star Naomi Watts agiert so ungeschminkt wie unglamourös. Nikolai: Viggo Mortensen Anna: Naomi Watts Kirill: Vincent Cassel Semyon: Armin Mueller-Stahl Helen: Sinéad Cusack Stepan: Jerzy Skolimowski Ekrem: Josef Altin Azim: Mina E. Mina Soyka: Aleksander Mikic Tatiana: Sarah-Jeanne Labrosse (Text: MDR)

Der Kanadier David Cronenberg etablierte sich mit seiner Vorliebe für körperliche Deformationen und futuristische Ausstattung als Kultregisseur der Genres Science-Fiction und Horror („Videodrome“, 1983; „Die Fliege“, 1986), im Rahmen und jenseits derer er sich auch Literaturverfilmungen („Naked Lunch“, William S. Burroughs 1991) und anderen Dramen („A History of Violence“, 2005) zuwandte. Im Jahr 2007 wurde er beim Filmfest Hamburg mit dem Douglas-Sirk-Preis geehrt. Für „Tödliche Versprechen – Eastern Promises“ erhielt er zahlreiche internationale Nominierungen und Preise, der Film ist seine zweite Zusammenarbeit mit dem amerikanisch-dänischen Star Viggo Mortensen. (Text: ServusTV)