The Greatest Beer Run Ever

Im Jahr 1968 ist der ehemalige Marine John „Chickie“ Donohue ein nachlässiger Handelsseemann, der mit seiner Familie in Inwood, New York City, lebt und sich gerne in einer Bar aufhält, die von einem etwas zynischen alten Mann namens „The Colonel“ betrieben wird. Chickies Schwester Christine ist entschieden gegen den Vietnamkrieg, im Gegensatz zu Chickie und ihrem Vater, die ebenfalls früher im Vietnamkrieg waren. Als Chickie und seine Freunde erfahren, dass ein alter Freund, Johnny, im Kampf getötet wurde, nehmen sie an seiner Beerdigung teil und erfahren, dass ein weiterer enger Freund, Tommy Minogue, den Chickie überredet hat, sich dem Wehrdienst anzuschließen, im Kampf verschwunden ist. Nach der Beerdigung finden Chickie und sein Freund Red Christine bei einer Antikriegsdemonstration und geraten mit einigen Demonstranten in eine kurze körperliche Auseinandersetzung. Zurück in der Bar reden Chickie und Red darüber, wie sie die Stimmung ihrer, in Vietnam dienenden Freunde heben könnten. Chickie hat die Idee, selbst nach Südvietnam zu reisen und seinen Freunden ein paar Biere auszuliefern – quasi einen „Beer Run“ zu starten. Am nächsten Tag scheint Chickie davon abzuweichen, aber als Tommys Mutter Chickie vorschlägt, ihrem Sohn einen Rosenkranz zu bringen, falls er ihn findet, macht er sich entgegen Christines Warnungen auf die Reise. Chickie heuert auf einem Schiff an, auf dem er mit einer Reisetasche voller „Pabst-Blue-Ribbon“-Dosen nach Saigon fährt, um nach dem Militärpolizisten Tommy Collins zu suchen. Er findet Collins, der begeistert ist, ihn zu sehen. In dieser Nacht kommt Collins’ Vorgesetzter herein und bestraft Chickie für die Lieferung der Biere. Dann verdächtigt er ihn, ein CIA-Agent zu sein. Die Freunde von Chickie und Collins schmieden einen Plan, um ihre anderen Freunde zu erreichen, obwohl Collins Chickie drängt, sich auf den Schlachtfeldern nicht in Gefahr zu bringen und zu seinem Schiff zurückzukehren. Auf Empfehlung eines Einheimischen namens Hieu macht Chickie Halt im Caravelle Hotel, wo er amerikanische und britische Reporter trifft, die gegen den Krieg sind. Unter seiner CIA-Tarnung nimmt er eine Militärkarawane zum Luftwaffenstützpunkt Bien Hoa mit und wird zum Luftwaffenstützpunkt Danang und dann weiter zur Landezone „Jane“ geflogen, wo er nach Rick Duggan sucht, der in der 1. Kavalleriedivision dient. Duggans Sergeant fordert ihn per Funk auf, sich beim Kommandoposten zu melden, was Duggan dazu zwingt, unter feindlichem Beschuss das Gelände zu durchqueren. Als Chickie ihn überrascht, reagiert Duggan wütend, erlaubt Chickie jedoch, sich ihm und seiner Truppe auf dem Schlachtfeld anzuschließen, während sie aus Schützengräben auf den Vietcong schießen. Als die Nacht hereinbricht, reicht Chickie wieder Bier herum. Duggan erzählt Chickie auch, dass einer ihrer Freunde, Reynolds, getötet wurde. Nachdem er sich am Morgen von Duggan getrennt hat, wird Chickie mit zwei CIA-Agenten in einen Hubschrauber gesetzt, die einen Gefangenen brutal verhören und rauswerfen. Chickie landet auf dem Flugplatz Kontum und bittet um eine Fahrt nach Saigon. Ein Beamter erklärt, dass er seinen Posten möglicherweise verlassen wird, um Chickie zum Luftwaffenstützpunkt Pleiku zu eskortieren. Als Chickie nach draußen schaut, sieht er den Beamten, der einen Gefängniswagen fährt. Als ihm klar wird, dass die Agenten hinter ihm her sind, rennt er in den Dschungel und versteckt sich, bis die Agenten die Verfolgung aufgeben. Chickie geht alleine und kommt an einem kaputten Jeep und einem Kind vorbei, das voller Angst mit seiner Mutter davonläuft. Später in dieser Nacht wird Chickie von einem anderen alten Freund, Kevin „Looney“ McLoone, gefunden, nachdem er beinahe von Elefanten niedergetrampelt worden wäre, die vor Napalm flüchteten. Trotz ihres Befehls, in die entgegengesetzte Richtung zu Chickies Ziel zu gehen, überredet Chickie McLoone und seine Männer, ihn nach Pleiku zu fahren. McLoone setzt Chickie auf einen Hubschrauber und Chickie wirft ihm sein Bier zu, als der Hubschrauber aufsteigt. Zurück in Saigon erfährt Chickie, dass sein Schiff aufgrund von Warnungen vor einem bevorstehenden Angriff vorzeitig abgereist ist und auf dem Weg zu den Philippinen ist. Hieu gibt Chickie den Weg zur US-Botschaft und gibt Hieu seine Adresse, um ihn in New York zu besuchen. In der Botschaft hilft ihm eine Frau, am nächsten Tag einen Flug nach Manila zu buchen, um wieder an Bord seines Schiffes zu gelangen. Er kehrt zum Caravelle Hotel zurück und zeigt den Journalisten Fotos als Beweis dafür, dass er wirklich zu LZ Jane gegangen ist. Während der Vietcong in der überraschenden Tet-Offensive plötzlich in Saigon einmarschiert, erkunden Chickie und der Fotograf Arthur Coates die Straßen, wo Chickie sieht, wie Hieu bei dem Angriff der Vietcong auf die US-Botschaft getötet wird. Chickie sieht, wie ein Panzerwagen ein Loch in die Botschaftsmauer reißt. Am nächsten Morgen fotografiert Coates die Folgen des Anschlags auf die Botschaft und wird in der Ferne Zeuge einer gewaltigen Explosion. Die beiden fahren zum Ort der Explosion am Long Binh Post, wo Coates erklärt, dass das Militär lieber ein Eingangsloch in der Botschaftsmauer vortäuscht, als zuzugeben, dass der Angriff ein Insider-Einsatz war. In Long Binh sucht Chickie nach einem letzten verwundeten Freund, Bobby Pappas, und trinkt ein Bier mit ihm, der den Tod von Tommy Minogue bestätigt. Chickie kehrt mit einer veränderten Sicht auf den Krieg nach Hause zurück. Bevor er mit seinen Freunden trinkt, besucht er Frau Minogue, um ihr die Rosenkränze zu überreichen, die er Tommy schenken sollte. Chickie übernimmt die Verantwortung dafür, dass Tommy zum Militärdienst überredet wurde und schließlich starb, doch Mrs. Minogue verzeiht ihm mit einer Umarmung. Im Park sitzt er inmitten der Ehrungen für Soldaten und trinkt sein letztes Bier mit Christine.

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