The Great Raid – Tag der Befreiung

Januar 1945. Auf den philippinischen Inseln befindet sich die amerikanische Armee im Vormarsch gegen die Japaner. Für die seit Jahren in japanischen Lagern unter widrigsten und menschenverachtenden Umständen eingeschlossenen amerikanischen Kriegsgefangenen bedeutet der Siegeszug ihrer Armee das Todesurteil. Japans Oberbefehlshaber ist nämlich entschlossen, keine Gefangenen freizulassen, und beginnt mit der systematischen Abschlachtung der von Hunger und Krankheiten geschwächten Männer.

In dieser Situation erhält das 6. Ranger Battalion unter Führung von Colonel Mucci einen Auftrag, der einem Todeskommando gleichkommt: die Befreiung der 500 Gefangenen aus dem Lager in Cabanatuan. Dieses liegt mehr als 30 Meilen hinter den feindlichen Linien. In dem gesamten Gebiet befinden sich mindestens 30 000 japanische Soldaten. Das zum Teil sehr flache Gelände bietet kaum Deckung. Die taktische Planung der Rettungsaktion übernimmt Captain Prince . Der junge Universitätsabsolvent verfügt – wie die übrigen Männer aus Muccis Truppe – zwar über eine solide militärische Ausbildung, aber keine praktische Kampferfahrung. Diese wird durch ihre Entschlossenheit und ihren Mut aber mehr als wettgemacht. Unterstützt von einer Gruppe philippinischer Guerilleros gelingt diesen wenigen Männern das scheinbar Unmögliche.

Noch heute gilt der Angriff auf das Lager von Cabanatuan, bei dem 800 Japaner, auf der Gegenseite jedoch nur zwei Amerikaner und 21 philippinische Partisanen gefallen sind, als eine der meistbewunderten Heldentaten des Zweiten Weltkriegs. John Dahl, berühmt für seine Neo-noir-Filme «Red Rock West» und «The Last Seduction» schuf mit «The Great Raid» einen Kriegsfilm im alten Stil. Er verzichtet auf technische Spielereien und vertraut ganz auf die Geschichte. Das Drehbuch beruht auf den Büchern «The Great Raid on Cabanatuan» von William B. Breuer und «Ghost Soldiers» von Hampton Sides.

Der amerikanische Filmkritiker Roger Ebert zollt dem Film höchstes Lob. «Das ist ein Kriegsfilm, der weiss, was Krieg ist. Im Gegensatz zu ‚Stealth‘ und anderen Hightech-Produkten des Genres, die Kriege wie Videogames aussehen lassen, zeigt ‚The Great Raid‘ die harte Arbeit und den Mut von Soldaten, deren Alltag Gefahr und Tod bedeutet.» Dass die hochkarätige Produktion mit Starbesetzung nicht in die Kinos kam, sondern lange Jahre bei der Produktionsfirma Miramax «im Regal» blieb, hat nicht mit der Qualität, sondern mit dem nicht immer nachvollziehbaren Geschäftsgebaren der Weinstein-Brüder, den Gründern von Miramax, zu tun. (Text: SRF)