Teufelskerle

Der Jesuitenpater Joseph Flanagan ist erschüttert über die Lebensgeschichten, die er als Gefängnispfarrer zu hören bekommt. Ihm wird klar, dass seine Arbeit schon bei den Kindern ansetzen muss. Fest davon überzeugt, dass in jedem jungen Menschen ein guter Kern steckt und dass man ihnen nur eine Chance geben, sie von der Straße holen muss. Er möchte den Straßenkindern des Viertels ein neues Zuhause geben und eröffnet ein Heim. Schon bald ist das Haus hoffnungslos überbelegt, aber die Kinder lieben den Pater wie einen Vater. Besonders der kleine Pee Wee hängt an ihm. Flanagan mobilisiert seinen widerstrebenden wohlhabenden Freund Dave Morris, ihm seinen großen Lebenstraum zu finanzieren: eine große Landfarm, die von den Jungen in Selbstverwaltung – eine gute Einübung in demokratisches Miteinander – betrieben werden soll.

Er kann sogar den überaus skeptischen Zeitungsverleger John Hargraves bewegen, vorerst auf kritische Kommentare und negative Schlagzeile zu verzichten. Gegen alle Unkenrufe funktioniert „Boys Town“, wie es sich Flanagan vorgestellt hat. Die Farm hat sogar eine eigene Post und einen Bürgermeister – den jungen Freddie Fuller. Als Flanagan jedoch auf Bitten des zum Tode verurteilten Joe Marsh dessen halbwüchsigen Bruder Whitey aufnimmt, beginnen die Schwierigkeiten.

Whitey führt sich großkotzig auf wie ein Gangsterboss und stellt Flanagans Geduld auf eine harte Probe. Als er bei der Bürgermeisterwahl unterliegt, zieht er rasend vor Wut ab. Als der kleine Pee Wee seinem neuen Idol folgen will, kommt er unter ein Auto. Whitey fürchtet den Zorn der Bevölkerung von Boys Town und flieht zu seinem Bruder, der kurze Zeit zuvor aus dem Gefängnis ausgebrochen war. Durch ihn gerät er in einen Raubüberfall mit tödlichen Folgen. Die Behörden wollen auf Grund der Vorfälle um Whitey die Farm schließen. Doch der reumütige Whitey und die Gemeinschaft der Jungen rücken den wirklichen Übeltätern auf den Leib. (Text: BR Fernsehen)