Oxygen – Lebendig begraben, eiskalt erpresst

Zunächst deutet alles auf eine Entführung hin. Harry (Adrien Brody), ein freundlich erscheinender junger Mann, kidnappt auf offener Straße Frances Hannon (Laila Robins). Von ihrem Mann Clark (James Naughton), einem reichen Kunstsammler, fordert er eine Million Dollar Lösegeld. Um der Forderung Nachdruck zu verleihen, hat der Entführer auf einem makabren Video dokumentiert, wie er Frances in einer Holzkiste lebendig begraben hat. Falls Clark nicht binnen 24 Stunden zahlt, geht seiner Frau die Luft aus – die Kiste würde zu ihrem Grab. Die Ermittlungen in diesem schwierigen Fall übernimmt die junge, ambitionierte Polizistin Madeline Foster (Maura Tierney), die allerdings privat in einigen Schwierigkeiten steckt.

Schon kurz nach der Geldübergabe kann sie Harry am Ende einer rasanten Verfolgungsjagd verhaften. Während Frances allmählich zu ersticken droht, weigert sich der inhaftierte Entführer, den Ort zu verraten, an dem er die Frau vergraben hat. Selbst die Androhung der Todesstrafe beeindruckt ihn nicht. Harry besteht darauf, mit Madeline zu sprechen. Zwischen der Polizistin und dem hochintelligenten Entführer entwickelt sich ein vertracktes Psycho-Duell, in dem Madeline zusehends die Kontrolle verliert: Vor den Augen ihres Ehemannes und Vorgesetzten Tim Foster (Terry Kinney), der das Verhör aus dem Nachbarraum verfolgt, bringt Harry zum Vorschein, dass Madeline Masochistin ist.

Sie hat ein heimliches Verhältnis mit einem sadistischen Liebhaber und lebt so ihre selbstzerstörerische Obsession aus. Als Harry sie zwingt, sich ihren eigenen Abgründen zu stellen, versteht Madeline allmählich die perfide Logik des Psychopathen: Die Entführung diente ihm nur als Köder. Dem Entfesselungskünstler Houdini nacheifernd, wollte Harry festgenommen werden, um sich anschließend aus der Haft zu befreien und unter den Augen der Polizei das perfekte Verbrechen zu begehen. Doch Madeline wird den Spieß umdrehen. (Text: ARD)