Kommando Stählerner Tiger

„Säbelzahntiger“ lautet der Codename eines der bahnbrechendsten Projekte, das die russische Luftwaffe je entwickelt hat: Ein hochmoderner, mit neuester Technik ausgestatteter Stealth-Bomber, der von keinem Radar geortet werden kann. Nur eine Handvoll Kampfpiloten sind überhaupt in der Lage, die Jets zu bedienen. Einer von ihnen ist der draufgängerische Alexei (Aleksandr Efimov), der seine Vorgesetzten durch seine waghalsigen Flugmanöver immer wieder ins Schwitzen bringt. Noch ist das Projekt Säbelzahntiger streng geheim, erst bei der großen Flugschau in Moskau soll es der Welt präsentiert werden.

Niemand ahnt, dass eine Gruppe internationaler Terroristen unter Führung des Ex-CIA-Agenten Murdock (Malcolm McDowell) alles daransetzt, einen der Jets in ihre Gewalt zu bringen. Das Ziel von Murdocks mysteriösem Auftraggeber (Rutger Hauer) ist es, eine militärische Krise zwischen den USA und Russland auszulösen und die Welt an den Rand eines dritten Weltkriegs zu treiben. Erst als einer der Piloten von einem Scharfschützen getötet wird, schrillen beim russischen Geheimdienst FSB sämtliche Alarmglocken.

Alles deutet auf einen Verräter in den eigenen Reihen hin. Auch Alexei gerät ins Visier der Fahnder, denn seine neue Freundin, eine amerikanische Umweltaktivistin (Ksenia Alferova), scheint mit den Killern unter einer Decke zu stecken. Um die Verbrecher zur Strecke zu bringen, lassen die Russen sich sogar auf eine Zusammenarbeit mit dem amerikanischen CIA-Agenten York (Armand Assante) ein, der schon lange versucht, Murdock zur Strecke zu bringen.

Während der Flugschau gelingt es den Terroristen schließlich, einen der Bomber zu kapern. Allein Alexei kann jetzt noch eine Katastrophe verhindern. In der Folge des Kassenhits „Wächter der Nacht“ brachte das russische Kino eine Reihe aufwendiger Produktionen hervor, die auch auf dem internationalen Markt für Furore sorgen sollten. Dabei orientierte man sich gern an westlichen Vorbildern. So auch bei „Kommando Stählerner Tiger“, einer Variation von „Top Gun – Sie fürchten weder Tod noch Teufel“ und „Der stählerne Adler“: Lässige Piloten in hochgerüsteten Maschinen kämpfen darin für den Weltfrieden – anders als im Kalten Krieg jedoch mit amerikanischer Unterstützung.

Außer gut gemachter Flieger-Action kann der Film auch mit einer Reihe kultverdächtiger Stars aufwarten: Neben Malcolm McDowell („Uhrwerk Orange“, „Caligula“) und Armand Assante („American Gangster“) absolviert der legendäre Rutger Hauer („Der Blade Runner“) einen Auftritt als mächtiger Strippenzieher. (Text: ARD)