König der Toreros

Der junge Juan Gallardo hat den Traum, wie sein bereits verstorbener Vater ein gefeierter Stierkämpfer zu werden. Mit dem Kritiker Natalio Curro unterhält er sich über seinen Vater. Dieses Gespräch bringt ihn dazu, seine Heimatstadt Sevilla zu verlassen und nach Madrid zu reisen, um sich dort zum Torero ausbilden zu lassen. Seiner Jugendfreundin Carmen Espinosa verspricht er, als erfolgreicher Stierkämpfer zurückzukehren und sie zu heiraten. Nach zehn Jahren kehrt Juan nach Sevilla zurück. Mit seinen Prämien als Torero unterstützt er nun seine verarmte Familie. Seiner Mutter baut er ein prächtiges Haus, seiner Schwester Encarnacion und ihrem Verlobten Antonio schenkt er Geld für die anstehende Hochzeit und den Bettler Garabato, ein ehemaliger Stierkämpfer, stellt er als Diener ein. Nun kann er auch, wie versprochen, Carmen heiraten. Im Laufe der Zeit entwickelt sich Juan zum angesehensten Stierkämpfer Spaniens. Auch Curro, der ihn zuvor verrissen hat, ist voll des Lobes und bezeichnet sich selbst gar als Entdecker von Juan. Sein Bekanntheitsgrad lässt schließlich auch die Adelige Doña Sol des Muire auf ihn aufmerksam werden. Juans Mutter warnt ihren Sohn, vorsichtig zu sein, damit er nicht wie sein Vater endet, doch Juan glaubt weiterhin an sein Glück. Der immer größer werdende Ruhm blendet ihn und er gerät zunehmend unter den Einfluss der verführerischen Doña Sol. Schon bald vernachlässigt er seine Familie, seine Frau und seinen Beruf, um das aufwändige und dekadente Leben in vollen Zügen zu genießen. Als Folge seiner Eskapaden leidet seine Kampfkunst zusehends und sein Stern beginnt zu sinken. Mit dem Verblassen des Ruhms zeigen ihm nun seine angeblichen Freunde die kalte Schulter. Seine Frau Carmen verlässt ihn, als sie von seiner Affäre mit Doña Sol erfährt, während diese sich nun dem aufsteigenden Matador Manolo de Palma zuwendet. Als Juan Carmen reumütig um Vergebung bittet, nimmt diese ihn wieder auf. Er ist fest entschlossen, sein Leben zu ändern, aber er braucht einen letzten Stierkampf, um sich erneut beweisen zu können, dass er noch immer der beste Torero Spaniens ist. Doch wie schon sein Vater wird Juan von dem Stier aufgespießt. Er stirbt in Carmens Armen, während die Menge Manolo, den neuen Star der Arena, nach dessen Sieg über den Stier ekstatisch feiert.

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