Gesetz der Straße – Brooklyn’s Finest

In einer gefährlichen Gegend von Brooklyn geraten drei Polizisten an dramatische Wendepunkte ihres Lebens: Der Undercover-Cop „Tango“ soll für das FBI einen Mann ans Messer liefern, der ihm einst das Leben rettete. Der junge Beamte Sal wird zum Verbrecher, um seine große Familie über Wasser zu halten. Und der ausgebrannte Streifenpolizist Eddie will die letzte Dienstwoche vor seiner Pensionierung ohne größere Pannen durchstehen. In einer Nacht kreuzen sich ihre Wege. Das Viertel Brownsville im New Yorker Stadtteil Brooklyn zählt zu den kriminellen Hochburgen der Stadt. Vergeblich versucht die notorisch unterbesetzte Polizei, der Lage Herr zu werden.

Zu den Beamten, die in Brownsville Dienst tun, gehören drei Männer, deren Existenzen zusehends aus dem Ruder laufen: Clarence „Tango“ Butler (Don Cheadle) arbeitet seit geraumer Zeit als verdeckter Ermittler in der Drogenszene des Viertels. Mit viel Mühe ist es ihm gelungen, das Vertrauen des berüchtigten Dealers Casanova Phillips (Wesley Snipes) zu gewinnen. Nun aber wird Tango selbst unter Druck gesetzt. Die beinharte FBI-Agentin Smith (Ellen Barkin) verlangt, dass er Phillips in eine Falle lockt – obwohl dieser ihm einst das Leben rettete.

Auch der junge Detective Sal Procida (Ethan Hawke) steht mit dem Rücken zur Wand. Er hat bereits zwei Kinder und seine hochschwangere Frau (Lili Taylor) erwartet Zwillinge. Das Haus der Familie ist stark von Pilz befallen, doch eine neue Bleibe kann Sal sich von seinem Gehalt nicht leisten. Er weiß kaum, wie er seine Kinder ernähren soll. In seiner Verzweiflung gerät er zusehends auf die schiefe Bahn, um an Geld für einen Umzug heranzukommen. Ganz anders der altgediente Streifenpolizist Eddie Dugan (Richard Gere). Er hat keine Familie und seine Ideale sind längst einem abgeklärten Zynismus gewichen.

Nach 22 wenig ruhmreichen Jahren ist er das Gespött seiner Kollegen. Eine Woche vor seiner Pensionierung wird der ausgebrannte Cop jedoch noch einmal herausgefordert: Nachdem ein junger, unerfahrener Polizist bei einer Schießerei ums Leben kommt, ist er nicht bereit, die Sache einfach unter den Teppich zu kehren. Die Situation für Tango, Sal und Eddie wird immer angespannter – bis sich ihre Wege in einer Nacht auf schicksalhafte Weise kreuzen. Antoine Fuqua, Regisseur des mehrfach preisgekrönten Thrillers „Training Day“, zeichnet in „Gesetz der Straße – Brooklyn’s Finest“ ein düsteres Bild vom Polizeialltag jenseits aller üblichen Heldenklischees.

Seine Protagonisten drohen in einem Strudel aus Korruption und Gewalt unterzugehen, ihre Loyalitäten und ihr Ehrenkodex werden auf harte Bewährungsproben gestellt – und nicht allen gelingt es, ihren Idealen treu zu bleiben. Zu gleichen Teilen actiongeladener Thriller und komplexes Charakterdrama, besticht der Film nicht zuletzt durch seine realistische Atmosphäre und die herausragenden Darsteller: Selten waren Richard Gere, Ethan Hawke und Don Cheadle so gut wie hier. FBI-und andere. (Text: MDR)

Hintergrund: Drehbuchautor Michael C. Martin ließ sich beim Script von den Filmen „Die Nächte der Cabiria“ (1957), „Umberto D.“ (1952) und „Fahrraddiebe“ (1948) und außerdem von den Regisseuren Vittorio De Sica und Jim Jarmusch inspirieren. Regisseur Antoine Fuqua war nach seiner Arbeit mit „Training Day“ (2001) nicht gerade scharf darauf, wieder einen Cop-Film zu machen. Nachdem er das Drehbuch gelesen hatte, änderte er seine Meinung. Während der Dreharbeiten hing ständig ein Damoklesschwert über Crew und Produktion: Jederzeit hätte Wesley Snipes wegen Steuerhinterziehung ins Gefängnis kommen können. Gedreht wurde in Brooklyn. Zur Vorbereitung auf ihre Rolle als Prostituierte Chantel mietete sich Shannon Kane eine Wohnung in Brooklyn und trieb sich in Strip-Bars herum. Kritik: „Authentisch schäbig und bedrohlich wirkende Schauplätze, aggressiv aufgeladene Atmosphäre und ein sich kontinuierlich aufbauender dramaturgischer Druck. Figuren, die wenig von Helden, aber viel von Menschen haben, die nicht nur Fehler begehen, sondern auch moralischen Verfall zeigen. Stars wie Ethan Hawke, Don Cheadle und Richard Gere, die man lange nicht mehr so emotional engagiert gesehen hat. All das sind Zutaten, die den neuen Film von Actionspezialist Antoine Fuqua (‚Shooter‘) zu seinem bisher besten machen.“ (video.de) „Spannender Thriller über moralisch unsicheres Großstadtterrain, überzeugend dank glaubwürdig gezeichneter und gespielter Figuren.“ (Lexikon des internationalen Films) „ …es ist kaum anzunehmen, dass sich jemand darüber mokiert, wenn in Antoine Fuquas Cop-Drama ‚Gesetz der Straße – Brooklyn‘s Finest’ gefühlt jedes dritte Wort ‚fuck‘ lautet. Fuquas fiebrig aufgeladenes Ensemblestück überzeugt aber auch ohne Skandalwirkung als packender Thriller, der drei verschiedene Handlungsstränge unaufgeregt zusammenfügt und ein realistisch-illusionsloses Bild der New Yorker Polizeiarbeit entwirft.“ (filmstarts.de) „Packendes Actiondrama über drei New Yorker Cops im Kampf gegen Killer, Drogendealer und die eigenen Ambitionen und Dämonen.“ (Blickpunkt: Film) „’Training Day’-Regisseur Antoine Fuqua inszeniert einen illusionslosen Milieuthriller über die Polizeiarbeit im Hexenkessel von New York – wo die Grenzen zwischen Gut und Böse verschwimmen.“ (cinema.de) (Text: Tele 5)