East Is East

Großbritannien in den 1970er-Jahren: Der aus Pakistan stammende Kleinunternehmer George Khan will seine sieben Kinder zu traditionsbewussten Moslems erziehen. Doch diese fühlen sich als Engländer und wollen selbst über ihr Leben bestimmen. Der älteste Sohn hat bereits während einer von George arrangierten Hochzeit die Flucht ergriffen, die anderen verstecken ihre Fußballleidenschaft oder Hippie-Identität vor dem Vater. Und selbst Georges loyale Ehefrau Ella versucht, ihre Kinder zu decken. Als ihr Mann die nächsten beiden Söhne verheiraten will, muss sie sich für eine Seite entscheiden. Salford, Nordengland, in den wilden Siebzigern: Der aus Pakistan eingewanderte Imbissbudenbesitzer George Khan ist mit der resoluten Britin Ella verheiratet und versucht vergeblich, die gemeinsamen sieben Kinder zu strenggläubigen Moslems zu erziehen.

Diese jedoch wollen eigentlich nur zwei Dinge vom Leben: erstens Glück, und zweitens, dass ihr Vater endlich akzeptiert, dass sie waschechte Engländer sind. Georges ältester Sohn Nazir ist bereits bei einer von seinem Vater arrangierten Hochzeit geflohen. Und auch die anderen Söhne tun heimlich – und oft von Ella in letzter Minute gewarnt – was sie wollen: Meenah spielt lieber Fußball, als sich in einen Sari zu wickeln.

Der Hippie Saleem studiert nur zum Schein Ingenieurswissenschaften, während er eigentlich die Kunsthochschule besucht. Lediglich der religiöse Maneer gehorcht seinem Vater und spricht seinen Geschwistern immer wieder ins Gewissen. Ella weiß zwar, wie sehr George der Familie und sich selbst das Leben schwermacht. Sie liebt und respektiert ihren Mann trotzdem. Als George jedoch für zwei weitere Söhne eine Eheschließung arrangiert, muss Ella sich entscheiden. Damien O’Donnells rasante Culture-Clash-Komödie „East is East“ vereint auf herzerfrischend respektlose Art sozialkritischen Realismus mit burlesker Übertreibung, „typisch britischem“ Humor und liebevoll gezeichneten Figuren.

Der Film basiert auf dem mehrfach preisgekrönten autobiografischen Bühnenstück des Drehbuchautors Ayub Khan-Din, der mit diesem Film – ebenso wie Regisseur O’Donnell – sein Kinodebüt feierte. Ihr Film wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter mit dem „Alexander-Korda-Preis“ für den besten britischen Film, den „British Comedy Award“, den britischen „Empire Award“, den „British Independent Film Award“ und mehreren Auszeichnungen der Londoner Filmkritiker. (Text: BR Fernsehen)

Hintergrund: Vorlage ist die gleichnamige Bühnenproduktion von Abu Khan-Din, der auch das Drehbuch für den Film schrieb; die meisten Darsteller des Theaterstücks, das zuerst 1996 am Londoner Royal Court Theatre aufgeführt wurde, übernahmen die gleiche Rolle bei den Dreharbeiten. Abu Khan-Din schöpfte beim Schreiben aus eigenen Erfahrungen, die er beim Aufwachsen in einer Multi-Kulti-Familie sammelte. Kritik: „Wunderbar wahre, warmherzige und witzige Geschichte um den Generations- und Kulturkonflikt in einer pakistanisch-britischen Familie.“ (kino.de) „Oft weiß man nicht, ob man lachen oder weinen soll – und ob der Film nun ein augenzwinkerndes Plädoyer für mehr Toleranz ist oder doch latent-rassistische Tendenzen schürt. Insgesamt wohl von jedem etwas: „East Is East“ beginnt als Komödie und endet als Drama; der Film zeigt eine durchaus liebenswürdige pakistanische Familie, in der der Vater sich aber mehr und mehr zum Tyrann entwickelt. Fazit: ‚Passe Dich Deinem Umfeld an und Du wirst auch so akzeptiert, wie Du bist‘ (nur, dass Du dann nicht mehr so bist, wie Du eigentlich bist). Somit liefert „East Is East“ ein paar Ansätze mehr, über die es sich nachzudenken lässt. Schauspielerisch ist der Streifen übrigens exzellent besetzt.“ (moviemaster.de) (Text: Tele 5)