Der letzte Scharfschütze

Im Jahr 1901 kommt der gealterte Revolverheld John B. Books nach Carson City, wo er von seinem Arzt erfährt, dass er Krebs hat und ihm nur noch wenig Zeit zu leben bleibt. Books mietet sich in einer kleinen Pension ein, um seine letzten Tage in Ruhe zu genießen. Als jedoch bekannt wird, wer in die Stadt gekommen ist, lassen die Städter ihm keine Ruhe. Books, der glaubt seinem Mythos gerecht werden zu müssen, beschließt, sich dem Tod in einem letzten Showdown zu stellen. Nevada, 1901: In Carson City fahren bereits die ersten Autos und Pferdebahnen, als John Bernard Books in abgewetzter Western-Kluft in die Stadt reitet und Dr. Hostetler aufsucht.

Der betagte Arzt sagt dem Revolverhelden offen, woher dessen Schmerzen rühren: Books hat Krebs im fortgeschrittenen Stadium, und ihm bleiben nur noch wenige Monate, vielleicht nur Wochen. Books nimmt daraufhin ein Zimmer in der Pension der Witwe Bond Rogers. Als deren Sohn Gillom herausfindet, wer ihr neuer Gast ist, möchte Mrs Rogers Books loswerden und ruft Marshal Thibido zu Hilfe. Books sagt Thibido widerstrebend, wie es um ihn steht, und darf bleiben. Während sich die Abneigung von Mrs Rogers nach und nach zu Mitgefühl für den todkranken Mann wandelt, versuchen andere, noch rasch ein Geschäft mit dem Mythos des alternden Revolvermannes zu machen.

Von wachsenden Schmerzen gequält und angewidert von dem Trubel um seine Person, beschließt Books, sich einen angemessenen Abgang zu verschaffen. Er lässt drei Männer in den Saloon bestellen, um gegen sie in einem letzten Showdown anzutreten. Don Siegels „Der letzte Scharfschütze“ zählt zu den bedeutenden Spätwerken, die das Genre Mitte der 1970er-Jahre in den USA hervorbrachte: eine melancholische und zugleich kritische Reise durch die Mythen des Hollywood-Westerns, brillant besetzt mit dem alternden John Wayne in der Hauptrolle und Altstars wie James Stewart, Lauren Bacall und John Carradine in weiteren Rollen.

Siegel demontiert in seinem Film das ikonische Bild des heldenhaften Revolvermannes ebenso wie Waynes vertraute Leinwand-Persona, auch wenn das furiose Finale im Saloon dazu ein wenig im Widerspruch steht. John Wayne, der zum Zeitpunkt der Dreharbeiten bereits von seiner Krebserkrankung gezeichnet war, beeindruckt durch nuanciertes Spiel. Es sollte der letzte Spielfilm des Stars werden, der 1979 seiner Krankheit erlag. (Text: BR Fernsehen)

Der berühmte Scharfschütze J.B. Books (John Wayne) wird nicht mehr lange leben. Nicht etwa, weil ein riskantes Duell bevorsteht. Books erfährt von dem Arzt Hostetler (James Stewart), dass er an Krebs erkrankt ist. Das 20. Jahrhundert hat gerade begonnen. 1901 zehrt die „Legende“ Books nur noch vom Ruhm früherer Tage. Ohne seine Identität preiszugeben, hat der wortkarge Outlaw in der Pension der Witwe Bond Rogers (Lauren Bacall) ein Zimmer genommen. Doch nicht nur die Einwohner von Carson City entdecken bald, wer ihr neuer Mitbürger tatsächlich ist. Books muss zwei Ganoven erschießen, die sich an ihm rächen wollten. Daraufhin verlangt der Marshall, dass der Revolverheld seine Stadt verlässt. Allerdings sind sich inzwischen Books und Rogers nähergekommen. Zudem bewundert der junge Gillom (Ron Howard) den neuen Freund seiner Mutter, und möchte in dessen Fußstapfen als Scharfschütze treten. Am Tag seines 58. Geburtstages will Brooks noch ein letztes Duell bestreiten. Dabei nimmt er es mit gleich drei Gegnern auf einmal auf. „The Shootist – Der letzte Scharfschütze“ ist der letzte Film, in dem Western-Star „Duke“ John Wayne mitwirkte. Inszeniert von Action-Routinier Don Siegel („Dirty Harry“), ist der Spätwestern zugleich ein Abgesang an die Goldene Ära des Wilden Westens. Überlebt haben nur kränkelnde Revolvermänner, einsame Outlaws und brutale Verbrecher. Neben Wayne als sterbender Scharfschütze Books sind weitere Leinwandlegenden und Oscar-Preisträger zu sehen: Lauren Bacall stellt die Witwe Bond Rogers dar, Jimmy Stewart interpretiert den Arzt Hostetler. In einer Nebenrolle als der ehrgeizige Gillom Rogers der spätere Erfolgsregisseur Ron Howard („Forrest Gump“). (Text: ServusTV)