Das Reich der Sonne

Noch bevor Japan am 7. Dezember 1941 Pearl Harbor angreift und damit den USA den Krieg erklärt, führt das Reich der aufgehenden Sonne in China einen äusserst brutalen Okkupationskrieg. In dessen Folge wird auch Shanghai von japanischen Truppen besetzt. In der chinesischen Hafenmetropole leben zahlreiche Europäer, die sich ihre Kolonie zu einem kleinen Paradies ausgebaut haben und dort einen quasi aristokratischen Lebensstil führen. Auch der elfjährige Brite Jim (Christian Bale) und seine Eltern Mary (Emily Richard) sowie John Graham (Rupert Frazer) gehören zu dieser abgehobenen Klasse. Die Familie wird zunächst von den Kriegswirren, die ausserhalb des kolonialen Refugiums herrschen, nicht berührt.

Als dann aber Briten und US-Amerikaner offiziell zu Kriegsgegnern der Japaner werden, ist es vorbei mit der Idylle. Die Grahams müssen fliehen. Jim wird in einer gigantischen Flüchtlingswelle von seinen Eltern getrennt und ist fortan auf sich selbst gestellt. Die beiden undurchschaubaren US-Amerikaner Basie (John Malkovich) und Frank (Joe Panatliano) nehmen sich im Verlauf der Flucht des Teenagers an und bringen ihm alles bei, was er zum Überleben braucht. Basie wird für Jim eine Art Vaterersatz. Zusammen mit ihm kommt er 1945 auch in ein japanisches Internierungslager, in dem die Gefangenen ums nackte Überleben kämpfen. Dort muss der junge Brite beweisen, dass er sich auch alleine durchschlagen kann. (Text: SRF)