Cleopatra

Cleopatra, die Königin von Ägypten, wollte ihr Reich konsolidieren und ausbauen. Um ihre Ziele zu erreichen, fing sie Liebesbeziehungen mit den zwei mächtigsten Römern ihrer Zeit an. Zuerst verfiel ihr Julius Caesar und nach seiner Ermordung Marcus Antonius. In dem Weltklasse-Monumentalfilm von Joseph L. Mankiewicz spielen Elizabeth Taylor, Rex Harrison und Richard Burton die Hauptrollen. Der Film wurde 1964 mit vier Oscars ausgezeichnet. Die schöne und kluge Cleopatra verführt 48 vor Christus den mächtigen römischen Feldherrn Julius Caesar, um die römische Macht für sich zu nutzen.

Er verhilft ihr auf den Thron, und sie wird Königin vom Nil. Caesar verfällt Cleopatras Liebeskünsten, und die beiden bauen eine Allianz zwischen Ägypten und Rom auf. Doch bevor diese offiziell greifen kann, wird Julius Caesar vor dem Senat ermordet. Das Römische Reich stürzt daraufhin in ein Chaos, und Marcus Antonius, der erfolgreiche Feldherr und Konkurrent von Julius Caesar, reißt die Macht an sich. Doch die Pharaonin verführt auch ihn. Er folgt ihr nach Ägypten und macht liebestrunken alles, was Cleopatra von ihm verlangt. Sie dagegen ist zerrissen zwischen ihren Gefühlen zu Marcus Antonius und der Verantwortung gegenüber ihrem Land.

Antonius schenkt ihr Roms Ostprovinzen und nimmt sie zur zweiten Frau – was ihm allerdings die Truppen des neuen römischen Kaisers Octavian auf den Hals hetzt. Mit zwei Weltstars inszenierte Joseph L. Mankiewicz einen bildgewaltigen Monumentalfilm dessen turbulente Entstehungsgeschichte heute mindestens so gut erinnert wird wie die Spektakel auf der Leinwand. Die Langfassung reichert die Liebesabenteuer der Handlung noch mit satten Schlachtenszenen an, die dem Gesamtwerk epischen Charakter verleihen.

Der Film gewann bei der Oscar-Verleihung für das Jahr 1963 im Frühjahr 1964 vier Oscars (Beste Ausstattung, Beste Kamera, Bestes Kostümdesign, Beste Spezialeffekte) und wurde für sechs weitere Academy Awards nominiert. Elizabeth Taylor wurde während der Dreharbeiten krank und verliebte sich in Richard Burton – die Affäre der beiden ließ ihre Ehen zerbrechen. Außerdem ruinierte der Film die US-amerikanische Filmproduktionsgesellschaft 20th Century Fox beinahe. Der Film sollte eigentlich zwei Millionen Dollar kosten, verschlang aber letzten Endes 44 Millionen Dollar. (Text: 3sat)

Regisseur Joseph L. Mankiewicz hoffte, es würden zwei Filme aus „Cleopatra“ werden: „Cäsar und Cleopatra“ und „Antonius und Cleopatra“, jeweils mit einer Laufzeit von zwei Stunden. Doch das Studio 20th Century Fox war dagegen. So erschien der Film 1963 so, wie wir ihn heute kennen: mit einer Länge von vier Stunden. Während der Post-Produktion wurde Mankiewicz gefeuert. Jedoch stellten die Studiobosse recht bald fest, dass er als Drehbuchautor und Inszenierender der einzige war, der alle Teile des Materials kannte und zusammenbringen konnte. Also wurde er wieder engagiert, um das Projekt zu Ende zu bringen. Er selbst war nie stolz auf diese Arbeit, er blieb nur seinen Freunden wie Hauptdarstellerin Elizabeth Taylor zuliebe dabei. Er versuchte einmal sogar, seinen Namen aus dem Abspann zu tilgen. Die Inflation eingerechnet war dieser Streifen bis 2009 der teuerste Film, der je gemacht wurde. Sein Budget von 44 Millionen US-Dollar entsprach 2016 einem Äquivalent von 344 Millionen und wurde erst von den Herstellungskosten für „Avatar“ getoppt. Allein die 65 Kostüme für die von Taylor dargestellte Cleopatra – eines davon war sogar aus echtem Gold gefertigt -kosteten fast 195.000 Dollar. (Text: Tele 5)