Thomas Mann: Die Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull

Felix Krull ist fest entschlossen, seinen Weg zu machen, auch wenn sein Herr Papa als Sektfabrikant im sonnigen Rheingau seinem eigenen Produkt zu sehr gehuldigt hat und darüber bankrott ging. Nachdem der junge Mann dank seines ausgeprägten Talents zur Schauspielerei dem Militärdienst souverän entgangen ist, bricht er nach Paris auf, denn dort sind das Glück und die Liebe zu Haus, wie jeder weiß. Glück hat Krull (der sich nunmehr Armand statt Felix nennt) in der Tat, und über Mangel an Liebe kann er sich schon gar nicht beklagen. Die reiche Madame Houpflé verzeiht dem hübschen Liftboy eines Luxushotels nicht nur, dass er an der Grenze ihre Juwelen gestohlen hat, sondern zitiert ihn auch schnell in ihr Bett. Sie ist beileibe nicht die einzige, die seinem jugendlichen Charme erliegt; selbst der noble Lord Kilmarnock macht Krull ein überraschendes Angebot.

Zum flotten Oberkellner avanciert, nutzt Krull entschlossen die Chance, als falscher Aristokrat auf Weltreise zu gehen. Dazu verhilft ihm der junge Marquis de Venosta, der sich von seiner heiß geliebten Zaza einfach nicht trennen kann, obwohl seine Eltern das dringend wünschen. Unterwegs lernt Krull den liebenswerten Professor Kuckuck kennen und in Lissabon auch dessen reizende Tochter Zouzou und deren stattliche Mama Maria Pia, die ihn beide recht begehrenswert finden. Leider reißt man ihn schnöde aus ihren Armen fort ins Gefängnis, weil er dringend verdächtigt wird, die verschwundene Zaza umgebracht zu haben. (Text: rbb)