Androkles und der Löwe

Rom im Jahr 161 n. Chr.: Cato, der Leiter der kaiserlichen Geheimpolizei, erhält den Befehl, wöchentlich 100 Christen festzunehmen, die in der Arena zur Volksbelustigung geopfert werden sollen. Als römische Soldaten in Syrakus einmarschieren, ergreifen der christliche Schneider Androkles und seine Frau Megaera die Flucht. Auf ihrer Flucht begegnen sie zu Megaeras Entsetzen einem Löwen. Während Megaera in Ohnmacht fällt, erkennt Androkles, dass von der Raubkatze keine Gefahr ausgeht. Der Löwe brüllt nicht aus Zorn, er bittet vielmehr um Hilfe, da ein Dorn in einer seiner Pfoten steckt. Androkles kann den Dorn entfernen. Er nennt den dankbaren Löwen Tommy und spielt und schmust mit ihm. Megaera erwacht und flieht panisch in die Wälder. Androkles hingegen wird von Soldaten gefangen genommen und wegen des ungewöhnlichen Umgangs mit dem Löwen für einen Zauberer gehalten. Cato befiehlt dem Hauptmann, der Androkles und andere Christen nach Rom führt, besonders aufmerksam zu sein, da Christen als sehr findige Ausbrecher gelten. Unter den Gefangenen befindet sich die Christin Lavinia, die sich um einen verletzten Soldaten kümmert. Auch wenn sich der Hauptmann zu der jungen Frau hingezogen fühlt, droht er ihr mit Strafe. Lavinia, die sich mit Androkles angefreundet hat, lacht über die Drohung und weist darauf hin, dass sie eh zum Tod verurteilt sei. Kurze Zeit später ereignet sich ein Unfall, bei dem ein Wagen umkippt und einen der Soldaten einklemmt. Der hünenhafte Gefangene Ferrovius kann den Wagen anheben und der Soldat befreit werden. Der dankbare Hauptmann lässt die Ketten des Riesen entfernen, trotz aller Warnungen über dessen Temperament und der Fähigkeit, Leute zum Christentum konvertieren zu lassen. Während eines Nachtlagers bietet der Hauptmann Lavinia seine Hilfe an, die sie jedoch ablehnt. In Rom angekommen schlägt der kaiserliche Lobbyist Lentulus Ferrovius ins Gesicht, um zu prüfen, ob der Christ ihm tatsächlich die andere Wange hinhält. Der Hüne schluckt seinen Ärger hinunter, besteht aber darauf, den gleichen Test mit Lentulus zu vollziehen. Er beginnt zu predigen und schlägt zu. Lentulus kann vor Schreck nicht zurückschlagen und fällt in Ohnmacht. Die Gefangenen werden ins Kolosseum gebracht. Die Männer sollen gegen Gladiatoren kämpfen, während die Frauen Löwen zum Fraß vorgeworfen werden sollen. Derweil diskutiert der Kaiser im Palast die Christenfrage mit Editor, dem Direktor des Kolosseums. Editor beklagt sich, dass die Opferung der Christen die Spiele stören würden. Der Kaiser dagegen fühlt sich in der Verantwortung, aus den Christen Märtyrer zu machen. Dem zwielichtigen Spintho, der heimlich zum Christentum übergewechselt ist, erklärt er, dass seine „Krankheit“ bald geheilt werde. Der des Diebstahls überführte Spintho wird festgenommen und zu den Christen ins Kolosseum gebracht. Am Vorabend der Spiele sorgt sich Ferrovius, ob er bis zum Ende seinem Glauben treu bleiben kann. Lavinia hegt keinerlei Sorgen und wehrt die Avancen des Hauptmanns ab. Überzeugt vom Paradies lehnen zu Beginn der Spiele Lavinia und Androkles ein Brandopfer für die Göttin Diana ab, was zu ihrer Begnadigung geführt hätte. Spintho will hingegen das Opfer bringen, wird aber von einem Löwen getötet. Ferrovius greift ein Schwert und kämpft gegen die Gladiatoren. Während er einen der Gegner tötet, fleht der Hauptmann Lavinia an, ihn zu heiraten. Im Glauben, für eine höhere Sache als ihren Glauben zu sterben, lehnt sie auch dieses Angebot ab. Der Kaiser ist von Ferrovius so beeindruckt, dass er befiehlt, dass alle sich durch ihn zum Christentum bekehren lassen. Dafür soll nur einer der Gefangenen den Löwen vorgeworfen werden. Wegen seines Rufs als Zauberer wird Androkles ausgewählt. Zu Androkles Glück ist der Löwe, dem er gegenübersteht, Tommy, der zum Erstaunen der Zuschauer mit Androkles spielt. Androkles zeigt dem Kaiser, wie man sich mit Löwen anfreundet, und schon bald lässt sich Tommy vom Kaiser umarmen. Der Kaiser verkündet stolz, dass er den Löwen gezähmt habe. Ferrovius wird ein Posten in der kaiserlichen Garde angeboten. Der Hauptmann und Lavinia sehen einer gemeinsamen Zukunft entgegen, während Androkles und Tommy sich aus dem Kolosseum stehlen.

Dieser Text basiert auf dem Artikel Androkles und der Löwe aus der freien Enzyklopädie Wikipedia und steht unter der Lizenz Creative Commons CC-BY-SA 3.0 Unported (Kurzfassung). In der Wikipedia ist eine Liste der Autoren verfügbar.