Menschen & Mächte

Nachdem am 17. Februar 1936 der Vorstandschef der „Phönix“-Lebensversicherung, Wilhelm Berliner, überraschend gestorben war, platzt in den Monaten danach eine Bombe nach der anderen. Im Mai ist das Ausmaß der finanziellen Katastrophe nicht nur im ganzen Land, sondern auch europaweit bekannt. Der Phönix ist bankrott. Wilhelm Berliner, der „Napoleon der Versicherungsbranche“, hatte den österreichischen Phönix-Konzern zum drittgrößten Lebensversicherer Europas gemacht – mit Niederlassungen in 23 Ländern.
Das Finanzloch liegt bei schwindelerregenden 250 Millionen Schilling – auf heutige Verhältnisse umgelegt wären das rund 10 Milliarden Euro. Etwa 330.000 kleine Polizzen-Inhaber waren betroffen. 1300 Mitarbeiter verloren ihren Arbeitsplatz. Was nun

folgt, ist der größte Polit- und Wirtschaftskrimi der Zwischenkriegszeit. Prominente Politfunktionäre des autoritären Ständestaates müssen reihenweise zurücktreten, sind durch Bestechung in den Skandal involviert. Ebenso der amtierende Finanzminister Ludwig Draxler.
Es gibt auch Selbstmorde. Berliner hatte bereits jahrelang getarnt, getäuscht und getrickst. Um den Crash zu kaschieren, wurden Politiker aller Couleurs und auch Journalisten bestochen. Die akribisch geführte Bestechungsliste ist dutzende Seiten lang. Die als Spenden deklarierten Bestechungsgelder beliefen sich auf rund 3 Millionen Schilling. Detailreich beleuchtet Georg Ransmayr diesen völlig vergessenen Skandal, der auch alle Korruptionsaffären in der 2. Republik in den Schatten stellte. (Text: ORF)