Die zweite Hinrichtung – Amerika und die Todesstrafe

Am 16. September 2009 soll der zum Tode verurteilte Romell Broom im US-Bundesstaat Ohio hingerichtet werden. Doch die Hinrichtung des 53-Jährigen mit der Giftspritze muss nach qualvollen zwei Stunden und 18 für Broom überaus schmerzhaften Tötungsversuchen abgebrochen werden. Bald stellt sich den Behörden die Frage, ob ein zweiter Termin für eine Hinrichtung angesetzt werden soll. Michael Verhoevens Dokumentarfilm rollt den schockierenden Fall neu auf. Im Gefängnis von Lucasville, Ohio, soll am 16. September 2009 ein Häftling hingerichtet werden – Romell Broom, 53 Jahre alt, Afroamerikaner, und seit 1985 zum Tode verurteilt wegen Entführung, Vergewaltigung und Ermordung eines 14-jährigen Mädchens.

Doch beim Versuch, den Mann hinzurichten, geschieht das eigentlich Unmögliche: Die Hinrichtung mit der Giftspritze muss nach zwei Stunden und 18 für den Todeskandidaten extrem schmerzhaften Versuchen, bei ihm einen intravenösen Zugang zu legen, erfolglos abgebrochen werden. Bald setzt ein juristisches Tauziehen ein, das um die Frage kreist, ob jemand zweimal hingerichtet werden darf.

Zu diesem Zeitpunkt beginnt der deutsche Filmemacher Michael Verhoeven, international bekannt für preisgekrönte Werke wie „Die weiße Rose“ (1982) und „Das schreckliche Mädchen“ (1990), sich in dem beispiellosen Fall zu engagieren und die Vorgänge filmisch zu dokumentieren. Zunächst kreisen die Gespräche, die er mit den Beteiligten des Verfahrens führt, um die Gesetzmäßigkeit einer „zweiten Hinrichtung“. Bald wird jedoch offensichtlich, dass Romell Broom bereits in dem ersten Prozess keine Chance auf Gerechtigkeit erhalten hatte.

Alle Zeugenaussagen und Indizien, die ihn entlastet hätten, wurden unterdrückt – möglicherweise weil das Opfer die Tochter einer FBI-Agentin war und der Fall schnellstmöglich aufgeklärt werden sollte. Vor dem Hintergrund dieser Fakten hätte Broom gar nicht zum Tode verurteilt werden dürfen. Auch die Mutter eines anderen ermordeten Mädchens hatte damals die Täterschaft von Broom infrage gestellt – und wurde daraufhin als „kooperationsunwillig“ vom Verfahren ausgeschlossen.

In Michael Verhoevens aufrüttelndem Dokumentarfilm kommen die Menschen zu Wort, die an dem ersten und am zweiten, zum Zeitpunkt der Dreharbeiten noch laufenden Verfahren gegen Romell Broom beteiligt sind. Akribisch rekonstruiert die BR-Koproduktion Brooms mutmaßliche Tat, die Ermittlungen und den Prozess. Verhoeven geht der Frage nach, wie dieser einzigartige Fall die Angehörigen des Opfers, den Verurteilten und seine Angehörigen, aber auch die Ermittler, die Verteidiger und den Ankläger verändert hat – und nicht zuletzt, was dies alles über die soziale Wirklichkeit in den USA aussagt.

Mit „Die zweite Hinrichtung – Amerika und die Todesstrafe“ gelang Michael Verhoeven ein eindringliches Plädoyer gegen die Todesstrafe, dessen Entstehen mit der Hoffnung verbunden war, das Leben des Todeskandidaten Romell Broom zu retten. Am 16. März 2016 urteilte der Supreme Court, dass ein zweiter Hinrichtungsversuch weder eine grausame oder unübliche noch eine doppelte Bestrafung darstelle.

Am 17. Juni 2020, soll ein erneuter Versuch unternommen werden, Romell Broom hinzurichten. „Verhoevens Film (säht) große Zweifel daran, dass beim Verfahren gegen Broom alles mit rechten Dingen zugegangen ist. … Man spürt im Gespräch …, dass (Verhoeven) dieser Film wichtig ist. Er will das Unfassliche fassen und hat dafür viel eigenes Geld und Engagement investiert. Noch ist das Verfahren um die zweite Hinrichtung Brooms im Gange. Noch könnte dieser Film etwas im wirklichen Leben bewirken.“ (Hans Hoff, Süddeutsche Zeitung, 24.02.2012) (Text: BR Fernsehen)