Die Maske des Dimitrios

Istanbul, 1938: Der Polizei-Colonel Haki (Kurt Katch) präsentiert dem berühmten holländischen Kriminalautor Cornelius Leyden (Peter Lorre) eine Leiche, die als diejenige des international gesuchten Meisterspions und Mörders Dimitrios (Zachary Scott) identifiziert wurde. Leyden ist von der schillernden Laufbahn des Toten so fasziniert, dass er spontan zu einer Spurensuche in dessen Vergangenheit aufbricht, um Stoff für ein neues Buch zu sammeln. In Athen findet er Dimitrios’ erste Kriminalakten, in denen dieser als Raubmörder auftaucht. In Sofia besucht Leyden die Barbesitzerin Madame Chavez (Florence Bates).

Sie erinnert sich an die smarten, aber auch furchteinflößenden Auftritte ihres Ex-Liebhabers und an ein Attentat auf den damaligen bulgarischen Premierminister, das Dimitrios 1923 beging. Als Leyden ins Hotel zurückkehrt, wird er von dem mysteriösen Mr. Peters (Sydney Greenstreet) bedroht, der ihn schon seit der Abreise aus Istanbul verfolgt. Peters scheint sehr mit Dimitrios verbunden und hat offensichtlich Gründe, sich ebenfalls auf dessen Spuren zu begeben. Die Unterstützung durch Leyden wären ihm gar 500.000 Francs Belohnung wert. Leyden traut Peters nicht, dennoch besucht er mit dessen (Text: ARD)