Auch ein Sheriff braucht mal Hilfe

Eigentlich ist Jason McCullough (James Garner) auf dem Weg nach Australien, über das er unglaubliche Dinge gelesen hat, als er das Goldgräberstädtchen Calendar durchkreuzt. Dort braucht man dringend einen Sheriff. McCullough zeigt Interesse, den Job zu übernehmen – allerdings nur vorübergehend, denn er will ja eigentlich zu den Kängurus. Da der junge Mann hervorragend schießen kann, ist Bürgermeister Perkins (Harry Morgan) entzückt von dem Kandidaten. Er bietet ihm 150 Dollar monatlich sowie freie Kost und Logis in seinem Haus, zu dessen besonderen Vorzügen seine reizende Tochter Prudy (Joan Hackett) gehört. Als der frischgebackene Sheriff bei seiner ersten Amtshandlung den jungen Joe Danby (Bruce Dern) einsperrt, legt sich die Begeisterung des Bürgermeisters.

Vater Danby (Walter Brennan) und seine wilden Söhne sind nämlich der Schrecken von Calendar und wollen Joes Festnahme nicht hinnehmen. Sheriff McCulloughs ungewöhnliche Methoden verblüffen den alten Danby jedoch so sehr, dass er sich entgegen seinen sonstigen Gepflogenheiten entschließt, die Angelegenheit professionellen Killern anzuvertrauen. Unterstützt von Hilfssheriff Jake (Jack Elam), dem ehemaligen Dorftrottel, wird McCullough mit den Kerlen aber ebenso souverän fertig wie später mit dem ganzen Danby-Clan, wobei auch Prudy kräftig mithilft … James Garner spielt die Hauptrolle in dieser übermütigen Westernkomödie, mit der Regisseur Burt Kennedy das Genre vergnüglich parodiert. (Text: SWR)

Burt Kennedy (1922–2001) erhielt den Auftrag für sein erstes Filmdrehbuch („Der Siebente ist dran“, 1956) von John Wayne. James Garner ist dem Publikum vor allem durch die US-amerikanische Westernserie „Maverick“ bekannt. Adolf Heinzlmeier und Berndt Schulz schreiben im „Lexikon Filme im Fernsehen“: „Der witzige, flott gespielte und bis in die Nebenrollen typensicher besetzte Western nimmt das Genre frech aufs Korn.“. (Text: arte)