Die Bibel – Das alte Testament

Der alt gewordene König David (Max von Sydow) liegt im Sterben. Zwischen seinen beiden Lieblingssöhnen, dem ehrgeizigen Feldherren Adonija (Ivan Kaye) und dem klugen Salomon (Ben Cross), Sohn seiner Lieblingsfrau Batseba (Anouk Aimée), herrscht Rivalität um die Thronfolge. Bei einem Jagdausflug fordert Adonija seinen jüngeren Halbbruder Salomon zu einem halsbrecherischen Wagenrennen heraus, bei dem Adonija sich schwer verletzt. Auf dem Heimweg begegnen sie der schönen Abischag (Maria Grazia Cucinotta), die erfahren ist im Umgang mit Heilkräutern. Es gelingt ihr, Adonija zu helfen, der sich in sie verliebt. Durch Batsebas Vermittlung tritt die kundige Heilerin in die Dienste König Davids.
Als sich bei dem kranken König trotz Abischags Behandlung keine Besserung abzeichnet, erhebt Adonija als ältester Sohn vorzeitig Anspruch auf die Thronfolge und zettelt eine Verschwörung an. Der Prophet Nathan (Umberto Orsini) drängt darauf König David zum Handeln.

Salomon wird zum König gekrönt, und Adonija weiß, dass er – fürs Erste – verloren hat. Nach Davids Tod wendet sich Adonija mit einer scheinbar harmlosen Bitte an Batseba: Er will Abischag heiraten. Salomon erkennt in diesem Wunsch den erneuten Versuch seines Bruders, den Thron zu erlangen. Eine Heirat mit der Frau, die König David zuletzt so nahe stand, würde Adonijas politische Position stärken.
Salomon lässt seinen Halbbruder töten. Nach dieser radikalen Entscheidung zieht er sich zurück, um Opfer darzubringen. Gott erscheint ihm im Traum und gewährt ihm die Erfüllung seines Wunsches nach Klugheit und Umsicht. Die von Gott gewährte Weisheit zeigt ihre Größe, wenn Salomon zu Gericht sitzt. Zwei Dirnen tragen eines Tages ihren Fall vor: Sie streiten um ein neugeborenes Kind; jede behauptet, die Mutter zu sein. Scheinbar grausam ist Salomons Richtspruch: Der Knabe soll zweigeteilt werden, sodass jede der beiden Frauen eine Hälfte erhält … (Text: MDR)