Die Bibel – Das alte Testament

Das Volk Israel wurde nach blutigen Schlachten von den Feinden in viele Gruppen gespalten. Der Prophet Samuel (Leonard Nimoy) sucht mit Gottes Rat nach einem entschlossenen Anführer, der den Bestand des bedrohten Volkes sichern kann. Er salbt den Bauern Saul (Jonathan Pryce) zum neuen Israelitenkönig. Im Vertrauen auf Gott folgt Saul den Ratschlägen Samuels und erringt rasche Siege. Als es aber zur entscheidenden Schlacht gegen die Philister kommt, nehmen Sauls Ängste überhand. Er wartet nicht auf Samuel und bringt Gott eigenmächtig ein Opfer dar. Damit hat er sich versündigt. Um die Strafe abzuwenden, soll Saul einen feindlichen Nomadenstamm besiegen, doch er lässt den Anführer für ein Lösegeld am Leben.
Damit zieht er den Zorn Samuels auf sich, der in Bethlehem Sauls Nachfolger salbt – den Schafhirten David (Gideon Turner). Loyal schließt sich David Sauls Truppen an. Den übermächtigen Philisterkrieger Goliath besiegt David mit der Steinschleuder.

Voller Neid beobachtet Saul, wie Davids (Nathaniel Parker) Ruhm wächst und wie dieser Sauls Tochter Michal (Gina Bellman) den Hof macht. Um ihn loszuwerden, schickt Saul David in einen Krieg, aus dem David jedoch strahlend zurückkehrt. In der Hochzeitsnacht kann er nach Michals Warnung Sauls Mordanschlag entkommen.
Auf seiner Flucht finden er und sein Vertrauter Joab (Maurice Roeves) viele Anhänger, die gleichfalls mit Sauls grausamer Herrschaft unzufrieden sind. Als Samuel, bisher Davids Berater, stirbt, übernimmt der Prophet Natan (Franco Nero) dieses Amt. Sauls von Selbstzweifeln und Ängsten geplagte Herrschaft gerät derweil ins Wanken. Nach einer erneuten militärischen Niederlage nimmt er sich das Leben. David besteigt nun den Thron und erobert Jerusalem zurück. Im Überschwang des Triumphes verführt er die schöne Batseba (Sheryl Lee), die Frau eines Heerführers. Damit fällt ein erster Schatten auf den Glanz des ruhmreichen Israelitenkönigs. (Text: MDR)