Glanz und Elend der Kurtisanen

Frankreich in der Zeit nach Napoleon. Der junge Lucien Chardon, der sich das Leben nehmen will, wird von dem Pfarrer und Diplomaten Abbé Carlos Hererra gerettet. Lucien beginnt ein neues Leben unter dem Namen Lucien de Rubempré. Er wird bald in der Pariser Gesellschaft sehr beliebt. Sein Feund, der Pfarrer hat immer viel Geld und gute Ideen. Hier verliebt sich Lucien in die Kurtisanin Esther Gobseck, doch diese Beziehung muss zunächst geheim bleiben.
Unterdessen offenbart Abbé Carlos Herrera seine wahre Identität: In Wirklichkeit ist der Pfarrer und Diplomat ein Verbrecher und Betrüger namens Jaques Collins, der versucht, den Baron Nucingen zu erpressen, als dieser sich in Esther verliebt. Als die Geheimpolizei Lucien verhaftet, versucht der Abbé, seine Rolle zur Vollendung zu spielen, um alle zu retten. (Text: Lars Johansson)