Höllenfahrten

Wie so oft in der Geschichte der Entdecker, ist auch dies zugleich eine Geschichte heroischer Leistungen und menschlichen Versagens. „Als erster seinen Fuß auf einen Flecken setzen, den noch nie jemand vorher betreten hat und neue Erkenntnisse sammeln, das lässt den Forscher unkalkulierbare Risiken auf sich nehmen“, schreibt der Forscher John Wesley Powell. Am Ende der Höllenfahrt landeten die Boote der halb verhungerten Flussfahrer in der Unterwelt eines gigantischen Felsenlochs, aus dem es kein Entrinnen zu geben schien. (Text: Phoenix)

Es sind die exotischen Bilder eines Kitschfilms. Auf einem türkischen Sklavenmarkt kauft der englische Großwildjäger Samuel Baker 1859 die Siebenbürgerin Florence Sass und bewahrt sie vor einem bitteren Haremsschicksal. Weil Baker den spannendsten Wettlauf seiner Zeit gewinnen will, erleidet das verliebte Paar statt einer romantischen Hochzeitsreise eine Höllenfahrt durch das „unbekannte schwarze Afrika“. Im 19. Jahrhundert ist Afrika noch immer der dunkle, unbekannte Kontinent voller Geheimnisse, die es zu lüften gilt. Entdecker, die die Grenzen der Weltsicht erweitern, werden wie Helden gefeiert. Die Forscher-Krone ist dem Entdecker gewiss, der die Quelle des Nils, jenes ältesten und geheimnisvollsten Stromes findet, der die Vorstellungen der Menschen seit dem Altertum erregt. (Text: 3sat)

Es ist die Zeit der Pioniere, als Piloten zum ersten Mal Weltmeere überfliegen, Nord- und Südpol, große Wüsten und hohe Gebirge. 1932 geraten zwei deutsche Piloten auf dem Nachtflug von Indonesien über die Tomor-See in einem Orkan vom Kurs ab und müssen buchstäblich mit dem letzten Tropfen Benzin an einem unbekannten Küstenstreifen Australiens notwassern. Es ist der Beginn einer wochenlangen Höllenfahrt, „bis man uns fand und das fast verlorene Leben wiederschenkte“. (Text: Phoenix)

„Nur wer sein Leben wagt, hat es auch gelebt“, ist Tony Bullimores Lebensmaxime. Im Januar 1997 macht ein spektakuläres Seefahrerschicksal weltweite Schlagzeilen. Während einer Non-Stop-Regatta um die Welt kentert der Einhandsegler Bullimore in den „Kreischenden Sechzigern“, wie Seemänner die sturmumtosten Breitengrade im Südpazifik seit Jahrhunderten nennen. Eine Woche harrt der Engländer in hoffnungsloser Lage unter dem Bootsrumpf auf wundersame Rettung, obwohl die australische Küste unendliche 2.000 Kilometer entfernt ist. Die S.O.S.-Signale des Schiffbrüchigen setzen einen dramatischen Wettlauf von Flugzeugen und Kriegsschiffen in Gang, der in der Seefahrtsgeschichte einmalig ist. (Text: Phoenix)