Eine ungehorsame Frau

Marlene ist Anfang dreißig und hat sich in ihrem Leben bislang nur um den Haushalt und um Tochter Andrea gekümmert. Ehemann Bernhard ist Tischlermeister und verdient genug, um die kleine Familie zu ernähren. Trotzdem ist Marlene nicht glücklich. Tagein taugaus nur putzen, kochen, waschen – sie fühlt sich vom Leben vernachlässigt, mehr noch: Sie fühlt, dass mehr in ihr steckt. In Abendkursen bringt sie sich einfache EDV-Kenntnisse bei und bewirbt sich schließlich auf eine Sekretariatsstelle.
Bernhard versteht die Welt nicht mehr. Reicht denn das Geld, dass er verdient, nicht aus? Und was soll mit Andrea werden? Sie ist zwar schon 13 und recht selbstständig, doch Bernhard sieht in ihr immer noch das kleine hilflose Mädchen.
Zwischen Bernhard und Marlene kommt es immer häufiger zum Krach. Auf perfide Art und Weise versucht Bernhard, Marlene von der Stellensuche abzuhalten. Dennoch gelingt es der ehrgeizigen Marlene, einen Job in einem Verlagshaus zu ergattern. Dort fällt sie mit ihrer unverblümten Art und ihrem Engagement nicht nur dem Chef des Verlagshauses, Georg Winterborn, sondern auch dessen charismatischen Schwiegersohn David auf. Nur Winterborns Tochter Karola kann der ehrgeizigen Marlene nichts Sympathisches abgewinnen.
Die neuen Lebensumstände führen Bernhards und Marlenes Ehe in eine schwere Krise, die schließlich mit einer Scheidung endet. Marlene zieht mit Andrea in eine Wohnung und widmet sich ganz ihrem neuen Job. Sie kämpft um Anerkennung für ihre Arbeit, und sie kämpft um die Liebe ihrer Tochter Andrea, die sich trotz aller mütterlicher Bemühungen vernachlässigt vorkommt.
Erst als Marlene durch einen Zufall den unkomplizierten, frechen Studenten Niklas kennen lernt, kommt wieder etwas Schwung in ihr Privatleben. Niklas ist so gar nicht wie alle anderen Männer, die Marlene kennt. Sie verliebt sich in ihn. Und als Niklas Marlene fragt, ob sie ihn heiraten möchte, weiß sie zunächst nicht, was sie antworten soll. (Text: ZDF)

Marlene ist entsetzt, als sie erfährt, dass Niklas sich für eine andere Frau entscheidet. Auch Tochter Andrea versteht nicht, warum ihrer Familie kein Glück beschieden ist. Marlene kompensiert ihre Frustrationen mit ihrer Arbeit, während sich Andrea immer weiter von ihr entfernt.
Nur Georg Winterborn, Marlenes oberstem Chef, fällt die Veränderung seiner Mitarbeiterin auf. Seit ihrer ersten Begegnung spürt Marlene immer wieder die Anziehungskraft dieses Mannes, der um etliche Jahre älter ist als sie und ihr – anders als die anderen männlichen Kollegen – nie Steine in den beruflichen Weg legte. Sie fasst Vertrauen zu Georg, und die beiden lernen sich näher kennen – argwöhnisch beobachtet von Georgs Tochter Karola. Karola, gut aussehend und hervorragend ausgebildet, wird zu Marlenes größter Konkurrentin in der Firma. Kein Tag vergeht, an dem die beiden Rivalinnen sich nicht feindselig gegenüber stehen. Von Karola weiß man, dass sie ihren Mann David betrügt. Und von David weiß man, dass er den Betrug toleriert. Das macht David und Marlene zu Verbündeten -ein Bündnis wird geschlossen, das bald enger ist, als beabsichtigt. Wie soll Marlene jetzt Georg noch unter die Augen treten? (Text: ZDF)