Der Wunschbaum

Berlin, im Jahr 1899. Camilla Hofmann (Alexandra Maria Lara), Tochter des Seifenfabrikanten Fritz Hofmann (Michael Degen), wächst wohlbehütet in großbürgerlichen Verhältnissen auf. Sie ist eine bildhübsche, sensible und lebensfrohe junge Frau, die von der großen Liebe träumt. Dieser Traum scheint sich zu erfüllen, als Camilla den charmanten Steve Kammer (Gedeon Burkhard) aus Amerika kennen lernt. Aber Camillas Vater hat bereits andere Pläne für seine Tochter. Mit seiner Spielsucht hat Hofmann seine Firma an den Rand des Ruins getrieben, und sich notgedrungen auf ein Geschäft mit dem arroganten Unternehmer Alexander Rothe (Wolf Roth) eingelassen: der ist bereit, dem maroden Unternehmen finanziell unter die Arme zu greifen, verlangt jedoch als „Gegenleistung“ Camilla zur Ehefrau.
Zunächst ist Camilla entsetzt über dieses Abkommen. Doch ihr Pflichtgefühl siegt über ihre Liebe zu Steve – ihres Vaters wegen stimmt sie der Ehe mit Rothe zu. Als Rothe im letzten Moment sein Wort bricht, muss Hofmann Konkurs anmelden. Über Nacht verliert Camilla alles: ihre soziale Stellung, ihr geliebtes Elternhaus mit dem uralten Baum im Garten, der der Legende nach Wünsche erfüllt – und ihre erste große Liebe Steve, den sie mit ihrer Schwester Lou (Meret Becker) in flagranti erwischt.
Als ihre Eltern sich scheiden lassen, zieht Camilla mit ihrem Vater zu ihrer liebevollen Tante Lenka (Monica Bleibtreu) nach Warnemünde. Aber die junge Frau will sich mit ihrem Schicksal nicht so einfach abfinden. Sie ist fest entschlossen, eines Tages in ihr zum Verkauf stehendes Elternhaus nach Berlin zurückzukehren. Einige Zeit später tritt Carl Senger (Peter Lohmeyer) in ihr Leben – der ehemalige Angestellte ihres Vaters plant, die Hofmannsche Seifenfabrik zu neuen Erfolgen zu führen. Sehr schnell entwickelt sich aus der Geschäftsbeziehung zwischen Camilla und Carl eine innige Liebe. Als Ehepaar beschreiten sie den Weg zu neuen Geschäftserfolgen … (Text: ARD)

Deutschland, zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Voller Energie und Zuversicht arbeiten Camilla (Alexandra Maria Lara) und ihr Ehemann Carl Senger (Peter Lohmeyer) daran, der Hofmannschen Seifenfabrik ihren alten Glanz zurück zu geben. In Neustrelitz, nahe Berlin, haben sie eine Fabrik gepachtet. Trotz dieses kostengünstigen Standorts fehlen der Firma finanzielle Mittel. Bei der Bank handelt Camilla mit viel Geschick einen günstigen Kredit aus – skeptisch beäugt von ihren Geschäftspartnern, die es nicht gewohnt sind, mit einer Frau zu verhandeln, noch dazu mit einer derart selbstsicheren.
Doch Camilla ist fest entschlossen, trotz aller gesellschaftlichen Widerstände aktiv am Aufbau der Firma mitzuwirken. Ihr Vater Fritz (Michael Degen) droht derweil wieder seiner Spielsucht zu verfallen. Schließlich kann Camilla ihn überreden, seine alten Forschungstätigkeiten wieder aufzunehmen: Er soll ein neuartiges, bleichendes Waschmittel entwickeln, welches die Hofmann-Werke zum Marktführer machen würde. Doch die Forschungen kosten Zeit, Kraft und Geld.
Nachdem Camilla ihr zweites Kind zur Welt gebracht hat, rät ihr der Arzt strikte Bettruhe – vergebens. Carl fühlt sich durch das Engagement seiner Frau in Geschäftsfragen zusehends übergangen. Als Camilla zufällig ihre erste Liebe, den Amerikaner Steve (Gedeon Burkhard), wiedertrifft und von ihm finanzielle Unterstützung angeboten bekommt, weiten sich die ehelichen Spannungen mit Carl zu einer ernsten Krise aus. Und auch als der ersehnte Durchbruch gelingt und die innovativen Hofmann-Werke sensationelle Erfolge verbuchen können, hören die Streitigkeiten nicht auf.
Schließlich verlässt Carl das gemeinsame Haus – und lässt sich auf eine Affäre mit Camillas skrupelloser Schwester Lou (Meret Becker) ein. Es dauert jedoch nicht lange, bis Camilla und Carl spüren, dass sie noch immer füreinander bestimmt sind. Aber gerade als die beiden überglücklich das alte Berliner Elternhaus Camillas beziehen, trifft eine schreckliche Nachricht ein: der Krieg ist ausgebrochen! Der patriotische Carl meldet sich als Freiwilliger … (Text: ARD)

Deutschland, zur Zeit des Ersten Weltkriegs: Das Land und seine Menschen sind von den Entbehrungen des Krieges gezeichnet. Camilla Sengers (Alexandra Maria Lara) Ehemann Carl (Peter Lohmeyer) hat sich freiwillig zur Armee gemeldet und wird an der Front mit den blutigen Schrecken des Krieges konfrontiert – sein heroischer Idealismus weicht schon bald der blanken Angst ums eigene Leben. In der Heimat versucht Camilla derweil, die große Familie zusammen zu halten: der älteste Sohn Konrad (Jonathan Beck) ist zum Entsetzen seiner Mutter entschlossen, ebenfalls zur Armee zu gehen. Auch die Firma bereitet Sorgen. Durch die Kriegsgesetze sind die Handelsmöglichkeiten stark eingeschränkt.
Wie viele andere Bürger ist auch Camilla auf Schwarzmarktgeschäfte angewiesen um ihre Familie und ihre Angestellten ernähren zu können. Als die Militärpolizei bei einer Razzia illegale Waren in der Fabrik entdeckt, droht Camilla eine lange Haftstrafe. Doch sie ist entschlossen, das Gericht von der moralischen Legitimität ihres Handelns zu überzeugen. In Berlin trifft sie ihre alte Jugendliebe Steve (Gedeon Burkhard) wieder: Vergangene Gefühle und vergessene Leidenschaften flammen auf. Zwischen den beiden entwickelt sich eine innige Affäre – oder ist es Liebe? Dann trifft die überraschende Nachricht von Carls Rückkehr ein.
Schwer verletzt und zutiefst traumatisiert liegt er in einem Berliner Lazarett. Schweren Herzens beendet Camilla die Beziehung zu Steve – und bittet ihn um einen letzten Gefallen: Er soll seinen weit reichenden Einfluss nutzen, um Carl eine lebensrettende Operation zu ermöglichen. Nach Carls Genesung zeigt sich jedoch sehr schnell, dass er und Camilla sich auseinander gelebt haben. Aber nicht nur das: Camilla bemerkt, dass sie sich durch ihren Arbeitseifer und ihre dominante Rolle als Familienmatriarchin sogar ihren Söhnen Max (Andreas Tobias) und Konrad entfremdet hat. Trotz all ihres Engagements droht sie nun als verlassene Ehefrau und einsame Mutter zu enden … (Text: ARD)